而专家为了找到它们的踪迹，计划在金塘岛上“捡屎”3年，以此来了解这些神秘的生物。
它们究竟是什么物种呢？为什么曾经在浙江销声匿迹了这几十年，它们为何又会再次现身呢？
«【·消失的“獭祭鱼”·】»
这种神秘的生物其实很多人都不陌生，它们在古时候就已经进入到人们的视野中，甚至还成为了二十四节气“雨水”中的三物候之一。
其中有一候就是“獭祭鱼”，这是什么意思呢？
顾名思义就是水獭会在这一时节开始捕鱼。
而水獭也就是在浙江曾经神秘“消失”几十年的生物，它们十分喜爱捕食鱼类，还有一种非常有意思的行为。
它们会把捕获的多余的鱼整整齐齐摆在岸边，看起来就像是在摆放“祭品”，因此才有了“獭祭鱼”这一说。
那么曾经分布如此广泛的水獭为什么会逐渐消失了呢？
水獭是全世界分布最广泛的哺乳动物之一，在水系发达的中国，它们同样很常见，浙江也是它们的分布地之一，主要是欧亚水獭。
水獭的外表看起来非常的萌，它们机敏又灵活，有很强的水下生活技能，厚实的皮毛让水獭不惧于江水的寒冷，也不会被水渗透。
有专家做过实验，水獭身上一平方厘米的地方就有数万根毛发，特别的浓密，这些毛发有很强的防水保暖功能，但同时又很透气。
而也正是因为它们的皮毛质量太过于突出，曾经很多人也曾觊觎它们的皮毛，它们也因此遭到了捕猎。
很多老一辈的人都还对水獭十分熟悉，将其称为“水獭猫”，会吃小孩，还曾是不少人的童年阴影，但现在却很少见到它们的踪迹，还有一个非常重要的原因就是水质的恶化。
它们平时主要生活在内陆水系之中，和人类的距离并不算远，但是随着环境污染的加剧，水体受到污染，水獭赖以生存的栖息环境受到了很大的影响，它们的野生种群数量也在逐渐减少。
人们还尚未察觉到这种曾经常见的生物有濒危风险之时，它们就已经在浙江几乎销声匿迹了，它们还会再次出现吗？
«——【·再次出现·】——»
2018年，有志愿者在宁波监测中华凤头燕鸥，却有了意外的发现，海上有一团黑黑的东西在游动，不一会就消失了，志愿者及时用相机记录下了这一幕。
之后照片被传到了专家那里，居然惊奇的发现这就是消失已久的水獭，但是它们居然是出现在了海岛上。
这意味着水獭们可能为了生存寻找到了新的栖息地，只不过人们一直没有发现。
专家在得出这一可能之后，就对浙江省内的很多个海岛进行了调查，其中有9处都有水獭生活的痕迹，虽然没有真的见到这些胆小的水獭，但人们为它们依旧存在着而感到无比激动。
在不断了解水獭的过程中，人们在舟山的白沙岛上幸运地偶遇了一只，它小小一只，才出生了一个月左右，体重只有一斤多重。
依照水獭的性格，人们自然是很难如此近距离的接触它们，而这只水獭浑身浸湿了海水，一副奄奄一息的样子，显然情况不太好。
来岛上调查的专家立即展开了急救，并将它送去了海洋公园进行休养，现在这只水獭的身体已经恢复健康，被照料的很好。
然后像是类似的救助水獭的情况还有很多次，为了能够更好地保护它们，2023年10月，浙江省在金塘岛建立了首个水獭保护地试点。
陈纪元和何既白两人来到了岛上，担任保护水獭的主要工作，他们为了寻找水獭的踪迹，开始在岛上疯狂的“捡屎”。
想见到胆小的水獭十分困难，于是他们就决定找粪便，从水獭的粪便中也能分析出很多的定西，比如它们常出没的地方，喜欢吃什么，作息时间等等。
三个月的时间，他们捡到了175袋水獭粪便，水獭比较喜欢在水边凸起的物体上面排便，这成了研究人员了解水獭的主要途径。
研究人员还从水獭的粪便中发现了一个非常重要的食物来源，海鱼，这表明这里的水獭并不是独立存在的，还有很多其他地方的水獭会通过大海来到这里。
除了粪便之外，研究人员还会在海岛上安装红外相机，希望能够捕捉到它们的踪迹。
在这座岛上生存着浙江一处国模最庞大的水獭种群之一，虽然它们在这一片海岛上生存了下来，但是它们同样还面临着很多的生存威胁，人们对水獭的保护仍需继续。
正在金塘岛上，人们主要的产业是螺杆，这里相比于其他动物生存的野生环境来说有很多人们生活的参与。
但是岛上的人们也从来没有伤害水獭，一直都与它们和平相处，这也是水獭还能生存下去的重要原因。
水獭与人类的生活距离很近，它们的重新出现是一个积极的信号，但也提醒我们生态保护仍然任重道远，需要持续关注并采取有效的保护措施。
参考：
杭州网《水獭在浙江绝迹近三十年后重现 杭州小伙准备在舟山海岛捡三年水獭屎》，2024-1-17
浙江日报《海岛水獭追踪记：在舟山金塘岛，记者化身水獭“铲屎官”》，2024-4-19
潮新闻客户端《舟山水獭首张证件照出炉，它就给了拍摄者1分钟，后续胡歌要去看它》，2025-1-6
潮新闻客户端《“獭祭鱼”是什么？浙江金塘岛水獭监测员正式集结》，2024-8-6
中国科技新闻网《消失多年“獭祭鱼”主角，又在浙江舟山被发现了？！》，2024-9-30
杭州网《水獭在浙江绝迹近三十年后重现 杭州小伙准备在舟山海岛捡三年水獭屎》，2024-1-17
浙江日报《海岛水獭追踪记：在舟山金塘岛，记者化身水獭“铲屎官”》，2024-4-19
潮新闻客户端《舟山水獭首张证件照出炉，它就给了拍摄者1分钟，后续胡歌要去看它》，2025-1-6
潮新闻客户端《“獭祭鱼”是什么？浙江金塘岛水獭监测员正式集结》，2024-8-6
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