“两弹一星”是指核弹（包括原子弹、氢弹）、导弹和人造卫星，它是20世纪下半叶中华民族在科技领域创建的辉煌伟业。1999年9月18日，在庆祝中华人民共和国成立50周年之际，中共中央、国务院、中央军委决定，对当年为研制“两弹一星”做出突出贡献的23位科技专家予以表彰，并授予于敏、王大珩、王希季、朱光亚、孙家栋、任新民、吴自良、陈芳允、陈能宽、杨嘉墀、周光召、钱学森、屠守锷、黄纬禄、程开甲、彭桓武“两弹一星”功勋奖章，追授王淦昌、邓稼先、赵九章、姚桐斌、钱骥、钱三强、郭永怀“两弹一星”功勋奖章（以上排名均以姓氏笔画为序）。
“热爱祖国、无私奉献、自力更生、艰苦奋斗、大力协同、勇于登攀”的“两弹一星”精神，是中华民族的宝贵精神财富、中国科学家精神的集中体现。23位“两弹一星”功勋奖章获得者，既是“两弹一星”全体研制工作者的杰出代表，更是广大科技工作者的光辉典范，堪称时代楷模、国家脊梁、民族英雄。